Грубо говоря - главный вход в подземные выработки. В зависимости от расположения угольного пласта бывает вертикальный и наклонный. Вертикальный похож на лифтовую шахту. Ведь механизм подъема - это и есть очень большой лифт. Так как глубина залегания пласта большая, то длина тросов, опускающих кабину этого "лифта" велика. Для складывания троса, над стволом строится копер - достаточно высокое здание, способное разместить и троса и систему блоков, облегчающую нагрузку на подъемный механизм.
Наклонный ствол пробивается обычно под тем же углом, что и угольный пласт. В стволе прокладываются рельсы - узкоколейка. По этим рельсам спускается и поднимается состав либо вагонеток для вывоза угля и спуска необходимых материалов, либо пассажирские кабинки с шахтерами. Составы вниз опускаются под собственным весом, а в вверх при помощи подъемных машин, установленных на поверхности, и длинного троса.