Река, правый приток реки Северский Донец. Берет начало недалеко от города Гуково, севернее его, рядом со станцией Замчалово.
Река небольшая, протяженность всего 69 километров. Свое наименование получила давно, упоминается в списках еще в 17 веке. Ее можно увидеть на всех картах области войска Донского с достаточным масштабом.
В начале 19 века в верховье реки появился хутор Лихой, а несколько десятилетий спустя - железнодорожная станция и поселок при ней.
Именно эта река и дала название и станции - Лихая, и поселку Лиховской (Лихая), и конечно хутору Лихой.