Донбасс расшифровывается как Донецкий угольный бассейн.
И сегодня и даже ранее его название люди асоциируют с городом Донецк, областной центр Донецкой области. Но это неверно - Донецк получил свое нынешнее название лишь в 1961 году, до этого назывался Сталино, а еще ранее - Юзовка. При этом Донбасс уже был.
Название возникло по реке Северский Донец, который как бы является северной и восточной границей региона.
Но тем не менее Добнбасс - это шахтерский, угольный регион. Здесь добывается уголь, причем исключительно подземным способом.
Первые шахты на Донбассе появились в нынешнем городе Шахты, тогда Александров Грушевский. теперь это территория Ростовской области, ранее - Области Войска Донского.
Угольные пласты в той местности располагались неглубоко, 20 метров от поверхности. Это позволяло его добывать относительно легко, безо всякой механизации. Второй большой плюс - близость крупных городов - Ростов-на-Дону и Новочеркасск. От Ростова до нынешних Шахт менее 60 километров, а от Новочеркасска в два раза меньше. То есть вывозить уголь легко.
Как только пошел первый уголь, выгодность его добычи оценили многие, а развивающаяся промышленость способна была переварить во много раз больше, чем добывалось на Грушевских рудниках. Поэтому стали появляться не только шахты-копанки, но и настоящие, где глубина залегания пласта составляла сотни метров. Да, для них уже требовались мощные подъемные механизмы, по территории Донбасса стали прокладывать железные дороги.
Постепенно центр региона сместился западнее.
Но и тогда Область войска Донского оставалась главной в регионе Донбасса, ведь грница области проходила по реке Кальмиус, как раз по территории нынешнего Донецка. Макеевка при этом была "на Дону", а Юзовка - в Екатринославской губернии.
После революции октября 1917 года границы регионов неоднократно перекраивались. Была попытка создать отдельный регион Донбасс и в 1920-х годах в него объединили часть нынешних Ростовской, Донецкой и Луганских областей. Но уже в конце 1920-х границы вернулись к своим нынешним состояниям и Донбасс разделился между тремя областями двух соседних республик. При этом в Ростовской области осталась меньшая часть шахт и самого Донбасса. Центром Донбасса постепенно становился город Донецк. А часть Донбасса, которая осталась в Ростовской области стали именовать - Восточный Донбасс.